La Grande guerre (1914-1918)

Longue, douloureuse, meurtrière, la Grande Guerre vit s'entre-tuer des
millions d'hommes qui, la veille encore, juraient guerre à la guerre.
Ils furent les frères d'armes de ceux qu'ils accusaient d'être des
militaristes, des chauvins, des bellicistes ; et également des millions
d'autres qui firent la guerre par devoir ou encore sans trop savoir
pourquoi. Passé 1918, devenus anciens combattants, ni les uns ni les
autres ne mirent en doute la légitimité de leur sacrifice : ils avaient
combattu pour la défense de la patrie et la guerre qu'ils avaient faite
était une juste guerre. [...] Pourtant, durant les hostilités mêmes, un
doute naquit chez quelques-uns : la poursuite de la guerre avait-elle un
sens ? L'horrible massacre était-il vraiment nécessaire ? Les milieux
dirigeants l'assuraient : mais étaient-ils sincères ? [...] Ce phénomène
ne saurait être dissocié des origines de la guerre, du souvenir qu'elle
a laissé, et nous voudrions en rendre compte autant que des causes
proprement économiques ou politiques.