De goede stad

Welke idealen liggen verscholen achter een stadsplattegrond uit 1625? 

Wat kunnen we leren van Caspar Barlaeus? 

Waarom beheersen de opvattingen van de weduwe Pels nog altijd het buitenlands beleid? 

En wat heeft de smart van de zeventiende-eeuwse magistraat Coenraad van Beuningen van doen met het huidige Amsterdam?

Geert Mak geeft antwoord op deze vragen in deze bundeling van eerder uitgebracht werk: de geest, de mentaliteit van een periode versteent in een stad. En op haar beurt bepaalt een stad weer de geest van de mensen die er wonen en werken. Het is zoiets als lezen. Lezen is eigenlijk niets anders dan een georganiseerde fantasie, en zo kun je een stad lezen, simpelweg door er in rond te lopen. Schrijven is, op dezelfde manier, het organiseren van de fantasie, de beelden, de gevoelens van anderen. En zo kun je ook een stad opschrijven.